Слово «гибнувших» в русском языке является глаголом прошедшего времени, также известным как страдательное причастие.
Глагол «гибнуть» относится к группе глаголов, образованных по правилам I спряжения, и имеет значение «перестать существовать, погибнуть, умереть». Страдательное причастие строится по формуле «быть + глагол с окончанием -нн(ы)-й», и показывает действие, происходящее с подлежащим, а не с тем, кто выполняет действие.
Например, предложение «Деревья были гибнувшими от засухи» обозначает, что деревья стали жертвой засухи и погибли, а не делали что-то для того, чтобы гибнуть.
Страдательные причастия могут использоваться в разных функциях в предложении: они могут служить определением, дополнением, частью сложного сказуемого, а также могут выступать в роли обстоятельства.
Существуют и другие страдательные причастия на -нн(ы)-й в русском языке, например, «разбитый», «поврежденный», «удаленный». Использование таких форм глаголов уместно при описании прошлых событий, которые произошли без человеческого вмешательства или из-за действия стихийных сил.
Таким образом, слово «гибнувших» является страдательным причастием и обозначает предшествующее прошедшее действие, произошедшее без участия подлежащего. Оно может использоваться в качестве определения, дополнения или части сложного сказуемого в предложении.