В русском языке слово «маленьким» относится к частям речи — прилагательному и наречию. При этом, его значение в различных контекстах может существенно меняться.
Как прилагательное, «маленький» описывает размер, количество, качество и другие характеристики предметов, живых существ и действий. Прилагательное «маленький» относится к классу качественных прилагательных и имеет степени сравнения и превосходной степени: маленький – менее маленький – наименее маленький. Оно может иметь различную форму склонения в зависимости от падежа, числа и рода существительного, к которому оно относится. Например: маленький стол, маленькая кошка, маленькое дерево, маленькие звезды.
Как наречие, «маленьким» указывает на степень качества действия или прилагательного. Наречие «маленьким» отвечает на вопросы: как, где, когда, почему, о чем. Оно может быть образовано от прилагательного добавлением к нему суффикса «–о». Например: маленький ребенок играет осторожно; бабушка говорит маленьким голосом.
Таким образом, в зависимости от контекста слово «маленьким» может относиться как к прилагательному, так и к наречию, но его основное значение остается неизменным — указание на малый размер, количество или качество. Чтобы определить, к какой части речи относится слово «маленьким» в конкретном случае, необходимо проанализировать предложение и понять функцию слова в нем.