Слово «мертвее» является сравнительной степенью прилагательного «мертвый». Понимание части речи слова «мертвее» требует понимания общей схемы построения сравнительной степени прилагательных в русском языке.
Сравнительная степень – это форма прилагательного, используемая для сравнения двух объектов по какому-либо параметру (размеру, красоте, уму и т.д.). В сравнительной степени существует две формы – сравнительная и превосходная. Причем, существуют два типа сравнительной степени – лексикализованный (узнаваемый по морфеме –ее) и аналитический (с помощью слов «более» или «менее»).
В русском языке сравнительная степень образуется следующим образом:
— Для слов из одного слога признак сравнения выражается через добавление к основе случаи суффикса -е(е), например: светлый– светлее, узкий – уже;
— Для слов, заканчивающихся на -ой, -ый, -ой, -ее, -ие, суффикс -е(е) также добавляется, например: дешевый – дешевее, синий – синее;
— Для слов, заканчивающихся на твердый согласный или -х, -ч, -щ, -ж, -ш, -ц, сравнительная степень образуется путем добавления к слову -ее, например: глубокий – глубже, темный – темнее, большой – больше, трудный – труднее.
В случаях, когда прилагательное имеет нестандартную форму в сравнительной степени, оно называется нелегкоизменяемым. Таким образом, «мертвее» — это форма нелегкоизменяемого прилагательного «мертвый».
Нелегкоизменяемыми прилагательными сравнительной степени являются также: «ближе», «лучше», «больше», «меньше», «круче», «сложнее», «проще», «важнее», «дешевле», «выше», «длиннее», «шире» и др.
Таким образом, слово «мертвее» в русском языке является формой сравнительной степени нелегкоизменяемого прилагательного «мертвый», которое является примером слова, обладающего нестандартной формой в сравнительной степени.