В русском языке слово «понимавший» относится к глаголу прошедшего времени в качестве причастия прошедшего времени.
Причастие прошедшего времени образуется от глаголов и обозначает действие, происходившее в прошлом и соответствующее лицу и числу главного слова предложения (деепричастия также относятся к этой части речи). Для образования причастия прошедшего времени в русском языке часто используется суффикс «-вш/ш», который при добавлении к корню глагола образует форму причастия прошедшего времени.
В контексте предложения, слово «понимавший» является причастием прошедшего времени, которое имеет функцию определения и отвечает на вопросы «какой?» или «какая?» и «какое?».
Например, в предложении «Понимавший смысл текста, я приступил к написанию реферата» причастие «понимавший» определяет субъект предложения, т.е. «я», и сообщает информацию о том, что в прошлом этот субъект выполнил действие понимания смысла текста.
Таким образом, можно сделать вывод о том, что в русском языке слово «понимавший» является причастием прошедшего времени глагола и выполняет функцию определения.