Слово «попутчики» является существительным множественного числа в русском языке. Слово образовано от глагола «попутать» и имеет значение «люди, сопровождающие кого-либо на пути в одинаковом направлении».
Существительное — это часть речи, которая обозначает предметы, явления, сущности и т.д. В русском языке оно имеет род, число и падеж. В данном случае, слово «попутчики» относится к множественному числу, т.е. обозначает более одного человека.
Существительные могут управлять другими словами в предложении, например при помощи падежных окончаний. В данном случае, слово «попутчики» может выступать как подлежащее или дополнение. Например, в предложении «Попутчики были спокойны и дружелюбны» оно выступает в роли подлежащего и отвечает на вопрос «кто был спокойным и дружелюбным?». В предложении «Я встретил попутчиков на станции» оно выступает в роли дополнения и отвечает на вопрос «кого я встретил на станции?».
Также, существительные могут образовывать разные формы словосочетаний, в том числе с прилагательными, местоимениями и другими частями речи. Например, «веселые попутчики», «те попутчики», «многие попутчики», «без попутчиков» и т.д.
В заключении, можно сказать, что слово «попутчики» относится к части речи — существительное, и обозначает людей, сопровождающих кого-либо в одинаковом направлении. Кроме того, существительные могут управлять другими словами в предложении и образовывать различные формы словосочетаний.