Слово «защищая» является глаголом в настоящем времени, деепричастным оборотом.
Деепричастный оборот – это сложноподчиненное предложение, в котором деепричастный оборот (ДП) выполняет функцию обстоятельства и указывает на обстоятельство, при котором происходит действие, выраженное главным предложением.
Например: Защищая свою территорию, хищник может нападать на людей.
В данном примере «защищая свою территорию» является деепричастным оборотом, а «хищник может нападать на людей» — главным предложением. Деепричастный оборот выполняет функцию обстоятельства при образовании условного предложения.
Отметим также, что деепричастный оборот может быть образован от глагола в разных временных формах (настоящее, прошедшее, будущее), а также от оборота с причастием. Например: Перечитывая книгу, я нашла много интересных фактов (деепричастный оборот образован от глагола в прошедшем времени «перечитывая»).
В целом, деепричастный оборот является важным и удобным грамматическим инструментом, который помогает сформулировать сложные и разнообразные предложения на русском языке.